Le 4 juillet 1937, lors de l'inauguration du monument
commémoratif, M. Yvan Rollin, maire de Steinbach, déclarait :
« Nous vous invitons dès maintenant à revenir l'année prochaine, et
chaque année ensuite, pour célébrer ensemble la mémoire sacrée de
nos grands morts ».
Et, en effet, « chaque année, les anciens combattants du glorieux
152° RI se réunissent à Steinbach pour y évoquer les durs combats
qui se déroulèrent autour et dans le village à Noël 1914. En 1964, à
l'occasion du cinquantenaire de ces événements, les cérémonies du
souvenir revêtirent un éclat particulier » (15).
Régulièrement, des compagnies du 152° RI passaient par Steinbach
(séjournant parfois au Foyer) et les officiers rappelaient aux jeunes
recrues l'histoire héroïque des Diables Rouges, consolidant les liens
entre le régiment et notre village.
Le 9 octobre 1994, dans le cadre du 200e anniversaire du 152° RI, le
village de Steinbach (représenté par son maire, M. Alain
Blosenhauer) et la 1e Compagnie du 152° RI (représentée par le
commandant Pétrel) signaient une Charte de Jumelage, en
souvenir « du haut degré de sacrifices et de souffrances communes
vécues par les soldats du 152° RI et la population, aux limites de
l'énergie humaine, pendant la période du 25 décembre 1914 au 3
janvier 1915 ».
Actuellement, le 152° RI, stationné à la caserne Rapp à Colmar,
compte plus de 1000 hommes (officiers, sous-officiers et militaires
du rang) et la 1°Compagnie plus de 150 hommes. En dehors des
périodes d'entraînement, dans le cadre d'opérations intérieures, le
Quinze-deux est fréquemment appelé à intervenir en France métropolitaine, dans le cadre du plan vigie-pirate, ainsi qu'en
Guyane, en Martinique, en Nouvelle-Calédonie. Dans le cadre
d'opérations extérieures, on retrouve le 152° RI en Bosnie, au
Kosovo (Forces de Protection des Nations Unies), au Tchad, en Côte
d'Ivoire, au Sénégal, au Liban.
Des détachements du 152° RI participent régulièrement aux cérémonies du
11 novembre à Steinbach. De nombreuses remises de fourragères et de
képis ou passations de grades se sont déroulées dans notre village.
Le 6 novembre 2004, suite à la découverte des corps d'une dizaine de
soldats français et allemands, lors des travaux d'extension du vignoble
sur la Cote 425, quelques mois plus tôt, une stèle était inaugurée.
Témoignage
de réconciliation entre la France et l'Allemagne, elle est destinée à
rappeler le souvenir et les souffrances des soldats des 2 camps,
tombés lors de l'une des plus sanglantes batailles de la Grande Guerre,
en décembre 1914 et janvier 1915. Il s'agissait de la 1°
manifestation franco-allemande à Steinbach.
Inauguration de la
stèle
En 1920, dans ses « Souvenirs de Guerre », Alphonse Gilbert, curé
de Gérardmer, écrivait : « J'ai voulu traverser la Cote 425, remplie
encore de fils de fer barbelés, de postes d'écoute, où mourraient nos
soldats, près de leurs frères, sans qu'il fut possible d'enlever leurs
corps. On a retrouvé bien des cadavres qui reposent dans 2 tombes
communes : l'une renferme les Français, l'autre renferme les
Allemands. Ils ont maintenant la paix de la tombe ».
Le sculpteur suisse, Guido Nussbaum, a voulu « faire parler
cette terre rouge qui collait aux combattants » et, dans le béton,
« mouler une tranchée (érigée à la verticale), symbole d'espoir pour
la paix, contre l'esprit de revanche ».
Le 6 février 2005, la place du Monument aux Morts était (bénie par le
curé de Steinbach) et baptisée
« Place des Diables Rouges », lors de la cérémonie commémorant
le 60e anniversaire de la libération du village, en 1915. Rappelons
que c'est dans les pages du journal de marche d'un soldat
allemand, capturé quelques jours après la prise du HWK, que l'on
trouve une allusion au « Teufelregiment », c'est-à-dire le régiment
du diable, surnom donné par crainte et respect au vaillant régiment
du 152 RI, dont les soldats portaient des pantalons rouges. Ce même
jour, on fêtait le 10° anniversaire du jumelage : prise
d'armes, dépôts de gerbes, grand défilé des troupes à travers le
village, en chantant, exposions (sur le 152° RI et les combats de
14-18 et de matériels), repas rassemblant plus de 100 convives et
échange de cadeaux.
Au cours de l'été 2007, un grand panneau sera érigé à proximité de la
stèle sur la Cote 425-.Conçu par M- Vincent Bullière, de la
Communauté de Communes de Cernay et Environs, et par Mme Stéphanie Convercy, il présentera l'histoire de la Cote 425 et de
Steinbach, au cours des années 1914-1915, à travers une série de vignettes photos et de petits extraits d'articles ou de témoignages.
Pour que le promeneur se souvienne que ces coteaux couverts de vignes
furent l'un des plus sanglants champs de bataille de la Grande Guerre...
Enfin, nouvelle manifestation de la réconciliation franco-allemande,
un grand concert à la mémoire de toutes les victimes civiles et
militaires, françaises et allemandes, de 1914-1918, aura lieu le 28
octobre 2007, à 16h30, en l'église de Masevaux. Ce concert
mémoire, intitulé ' Prélude à la Paix' est organisé par l'Ensemble Vocal
du Pays de Thann, fondé par M. François Keller, et la Kantorei
de Stuttgart-Fellbach. Lors du concert seront interprétés le Requiem
français de Gabriel Fauré et le Requiem allemand de Johannes
Brahms. Le même concert sera donné la veille à Stuttgart-Fellbach.
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