Origine de la Chapelle Sainte Thérèse

 A la sortie de Steinbach, en gravissant le sentier à gauche du vallon du Silberthal on accède à la petite chapelle Sainte Thérèse. Aussi discrète que la sainte de Lisieux. Une chapelle faite de rondins de sapins et de bouleaux avec du bel ouvrage de ferblanterie.

Après la Seconde Guerre mondiale, des jeunes de Steinbach de 19, 20 ans voulurent perpétuer le souvenir des camarades qui n’avaient pas eu la chance de rentrer dans leur foyer. Ils formèrent une équipe qui, durant tout l'été 1949, aidés par des amis, ont monté cette chapelle dédiée à sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, seconde patronne de la France et protectrice des missions et des prêtres. Il y avait là Alphonse Braun, Jean Waldner, Jean-Paul Heid, Jean-Paul Sifferlen, Valère et Robert Cerno. La consécration eut lieu lors d'une fête mémorable en forêt et l'on avait omis de demander l’autorisation aux Eaux et Forêts. Il est rare qu'une chapelle laisse une trace dans un arrêté préfectoral mais ici, ce fut le cas. En effet, a fortiori, le préfet du Haut-Rhin, le 9 janvier 1950, accorda une concession pour 5m² de forêt pour y «édifier une chapelle en bois à la mémoire des incorporés de force non rentrés ». Jadis on y avait vue sur le village mais les arbres ont vaillamment poussés et entourent le sanctuaire. S’il recevait une petite rénovation, ce serait justice. Les randonneurs aiment bien l'endroit qui est une première halte dans la montée. Un lieu de culte qui offre aussi un abri et des bancs pour ouvrir le sac. Un endroit idéal pour réfléchir à l’absurdité des guerres et pour le souvenir de ces jeunes qui se sont battus pour une cause qui n'était pas la leur. Que sainte Thérèse laisse tomber une rose sur leurs cendres.

                                                Antoine BERG    

Robert Cerno est l’un d’eux et raconte : « À l’époque, j’avais 16 ans, c’était après la guerre. On était quatre copains et on montait souvent en forêt. Il faut dire qu’il n’y avait pas beaucoup de loisirs au village. Mais au Silberthal, il y avait encore des galeries de mines à explorer. Un jour, je crois que c’est Alphonse (Braun) ou Jean (Waldner), je ne sais plus lequel des deux a eu l’idée en premier, toujours est-il que nous avons commencé à défricher un petit terrain plat pour y construire une chapelle à l’image de la Waldkapelle voisine. Alphonse était ferblantier et Jean menuisier, et il y avait encore, avec nous, Lucien Roth. Nous avons entamé cette construction, sans rien dire à personne et sans demander d’autorisation. Loulou, le chien de Jean, avait pour consigne de nous prévenir de l’arrivée de quelqu’un, en gémissant. Nous étions déjà au toit quand le garde forestier a découvert le chantier. »

La chapelle a été terminée grâce au renfort d’autres jeunes du village, puis le curé, Émile Zimmerlé, a fourni une statue de sainte Thérèse et de l’Enfant Jésus, puis il a béni la chapelle. C’était en 1949. En 1950, elle a été légalisée par le sous-préfet.

La chapelle, construite par les jeunes du village, a été dédiée « aux incorporés de force non rentrés », à leurs frères plus âgés, qui ne sont pas revenus de la guerre. C’est une vérité que les premiers bâtisseurs tiennent à rétablir. En effet, dans les articles qui lui sont consacrés, il est dit que ce sont les « Malgré-nous », de retour de la guerre, qui l’ont construite.

« Cette petite chapelle, faite de rondins de bois trouvés sur place, est mentionnée dans le livre « chapelles les plus émouvantes de France » aux éditions Déclic. Il y en 56 en tout, six dans le grand Est et une dans le Haut-Rhin, la nôtre », précise Christine Agnel avec fierté.

Christine Agnel, de la commission patrimoine, racontera en détail l’histoire de la chapelle à l’occasion de la fête, demain, jour de la Sainte-Thérése. Les premiers bâtisseurs l’accompagneront. Il y aura aussi un accompagnement à la guitare et une bénédiction par le curé Jean-Marie Renoux et par l’abbé Jean-Paul Freudenreich.

L'Alsace du 30/09/2011  par Sylvie Reiff

La véritable histoire.

 La chapelle est un peu à l'écart et peu connue, bien que plusieurs panneaux indiquent son emplacement. Christine Agnel, adjointe au maire, qui pilote la commission et le comité « patrimoine » de Steinbach le concède : l'histoire de cette chapelle, qu'on peut lire dans des ouvrages et sites Internet spécialisés, et dans le tout récent Fil Rouge, ne correspond pas à la réalité. Jusqu'à présent, on disait que « cette chapelle rustique avait été construite par des jeunes « Malgré Nous » du village » : il n'en est rien ! La chapelle a été construite en 1949, par des garçons qui étaient trop jeunes pour avoir été incorporés de force.

Loulou, le chien de Jean,montait la garde.

À force de recherches, et, à l'occasion de la rénovation partielle de cette petite chapelle, qui est effectivement rustique, Christine Agnel en a retrouvé les constructeurs.  Dont le plus jeune d'entre eux, Robert Cerno, demeure à Thann. « En 1949, j'avais , 16 ans, et les autres de la bande avaient entre 18 et 20 ans», se souvient-il. Les autres ? Alphonse Braun, Jean Waldner et Lucien Roth, ce dernier étant décédé. « On allait se balader en forêt, on aimait cet endroit à cause des galeries de mines. »

C'est Alphonse Braun qui a eu l'idée de construire une chapelle, lui qui aimait tant la Waldkapelle. Il était ferblantier, Jean était menuisier-charron. Il y avait sur place des arbres abîmés par la guerre, troncs de chêne pour les fondations, bouleaux et sapins pour les murs. D'autres ont aidé: Germain Gasparina, Jean-Paul Heyd, Joseph Lux, Jean Paul Sifferlen (tous quatre décédés), et Valère Cerno, frère de Robert.

Mais le projet était secret, et Loulou, le chien de Jean Waldner, était chargé de monter la garde et de prévenir si quelqu'un approchait : on faisait alors silence ! C'est finalement le garde forestier qui a appris cet étrange et sympathique chantier, alors que la chapelle était quasi terminée. Le terrain était communal, et le préfet a, rétroactivement, donné l'autorisation de la construction en 1950 !

« Nous voulions l'appeler Saint-Morand. Mais le nom était déjà pris », ajoute Robert Cerno. On opta finalement pour Sainte-Thérèse de l'Enfant Jésus, le curé de Steinbach en ayant une statue. Et il fut décidé de la dédier aux Malgré Nous du village : elle fut bénie par le curé après une grande procession. Le plus étonnant est raconté par Robert Cerno : « Mon fils a trouvé récemment un livre qui s'appelle « Émouvantes chapelles de France » (éditions Déclics,2 009) ; sur les 56 chapelles décrites, la seule pour le Haut-Rhin est la nôtre ! »

D.N. du29.09.2011                                                                                          P.Br.

Samedi 1" octobre, four de la fête de sainte Thérèse, une « Veillée avec Thérèse » aura lieu à 15 h, à la clairière du Silberthal. Elle sera suivie d'une montée vers la chapelle rénovée, et bénédiction de la nouvelle statue offerte par Alphonse Braun, qui a aussi refait la croix.
 

Pointez le visage d'une  personne pour connaître son identité.

                                                                         
                                                                     Les constructeurs. (1950)
             

                                                                            Les constructeurs.(2011)
                        
 

  Célébration avant la bénédiction                                         

La chapelle Sainte Thérèse, à Steinbach, dédiée aux jeunes qui ne sont pas rentrés de la guerre, a été bénie samedi après-midi, après sa rénovation.

Presque, jour pour jour, un an après la bénédiction de la chapelle de la Loh, comme l’a souligné le maire Marc Roger, les Steinbachois ont à nouveau béni ensemble une chapelle rénovée. La chapelle Sainte-Thérése a été construite en 1949 par un groupe de jeunes villageois, puis dédiée à tous les jeunes qui n’étaient pas rentrés de la guerre.

Cette chapelle, 62 ans plus tard et avec l’aide d’un des premiers bâtisseurs, Alphonse Braun, qui en a profité pour refaire la croix sommitale et offrir une nouvelle statue, retrouve une nouvelle jeunesse. Elle a été rénovée grâce à Christine Agnel, au comité et à la commission patrimoine dont les membres ont mis allègrement la main à la pâte pour nettoyer, peindre, vérifier les murs, redonner nappe rideaux et assurer la sécurité en construisant une rambarde de bois. La toiture, a, elle, été confiée à un professionnel.

Samedi après-midi, place du Silberthal, le curé Jean-Marie Renoux et l’abbé Jean-Paul Freudenreich, très attachés à sainte Thérèse, ont proposé une veillée de prière, avant la montée vers la chapelle pour la bénir et dévoiler la nouvelle statue de sainte Thérèse.

Au retour, des rafraîchissements, offerts par la commune, attendaient les participants.

L'Alsace du  03/10/2011                                                                        Sylvie Reiff