Au revoir M. le curé, bonjour Jean-Paul ! ( N°229 - Dimanche 30 Septembre 2007 / Thann )

 Jean-Paul Freudenreich est arrivé au terme de sa vie active à Steinbach.
 Petit retour sur 23 ans de présence.

 La révérence n'est pas facile à tirer et pourtant, à son arrivée à Steinbach   en  octobre 1984, le curé Freudenreich (quel nom magnifique pour un prêtre !) n'en menait pas large. Ses trois années à Cernay s'étaient soldées par un grave problème de santé et, après une convalescence de six mois, on lui avait conseillé le calme de ce petit village. « L'accueil y fut sympathique et chaleureux et je me suis senti senti à l'aise assez vite », se souvient-il. Avant d'ajouter :  « Maintenant, j'apprécie énormément ce calme. J'étais heureux à Steinbach, et j'entends bien le rester ».

 
 « Je voulais être un rassembleur »
 

 Jean-Paul Freudenreich est né en 1933 à Pfaffenheim, dans une famille de vigneron de huit enfants. « Je suis le seul à avoir mal tourné », plaisante-t-il. Quand on lui demande ce qu'il retiendra de son ministère, il n'hésite pas. Sur le plan matériel, ce sont les rénovations, celle de l'église et des calvaires, comme récemment au Birling. Avec le regret des saccages successifs de la chapelle St-Morand.
 Sur le plan spirituel, ce sont les grandes réunions : fête paroissiale réunissant une centaine de personnes, Fête Dieu avec les pompiers et l'harmonie du Silberthal. « Je voulais être un rassembleur et le prêtre est aussi celui qui a le souci de la famille. Les visites aux malades et aux personnes âgées ont toujours été une priorité pour moi ».

                                                    Connaître et fréquenter Jésus

 Mais tout n'est pas rose. Le chargé d'âmes a noté « une baisse vertigineuse de la pratique dominicale », et regrette de ne pas avoir pu approfondir les questions relatives à la foi avec davantage de personnes. « Pour moi, c'est l'ancrage en Jésus Christ qui compte, il faut le connaître et le fréquenter. Cela est plus important que la question du mariage des prêtres, même si je ne suis pas contre ».
 Jean-Paul Freudenreich, qui a célébré dimanche dernier sa dernière eucharistie en tant que curé, entre aujourd'hui en retraite avec l'installation officielle du nouveau curé de la communauté des communes Jean-Marie Renoux. « J'ai la chance de pouvoir loger ici à Steinbach, dans une maison qui appartient à la paroisse, avec mademoiselle Marguerite, qui m'aide depuis 35 ans. J'ai des tas de bouquins à lire, et je vais prendre plus de temps pour m'occuper de moi car il faut que je marche régulièrement. Je continuerai à faire des célébrations et à rendre des visites, car je ne veux pas me couper de la population ».                                                              P.Br.

Jean-Paul Freudenreich à son bureau,
devant ses ordinateurs.    (Photo DNA)