Jubilé de diamant pour Jean-Paul Freudenreich
 

Retiré à Steinbach, sa dernière paroisse, le père Jean-Paul Freudenreich fêtera dimanche 4 juillet le 60e anniversaire de son ordination. Son Jubilé de diamant sera présidé par Mgr  Rodolphe Vigneron, chorévèque de Mossoul.

  Dans son bureau de la coquette maison, à l’entrée du village de Steinbach, où il vit une paisible retraite, Jean-Paul Freudenreich est assis sous un grand crucifix. Un symbole qui résume un choix de vie et sa profession de foi, « avec et autour de Jésus, faire église ».

Pourtant, en 1945, à tout juste 12 ans, quand il rentre au Petit séminaire de Zillisheim, « sans connaître un mot de français », cinquième d’une fratrie de huit enfants de parents viticulteurs à Pfaffenheim, rien n’est décidé. « C’étaient des temps difficiles, nous étions soixante dans un dortoir à peine chauffé. Mais c’était aussi un apprentissage de la vie. On était entre copains, on a lié des amitiés qui durent encore », se souvient le prêtre. Après le bac et une année de philo, il intègre le Grand séminaire de Strasbourg. « Je me suis longtemps demandé si c’était mon chemin. Ma vocation s’est affirmée petit à petit. »

« On m’appelait curé »

C’est aussi le moment où débutent ce qu’on appellera pudiquement « les événements d’Algérie ». Jean-Paul Freudenreich part pour un service militaire de trente mois. Après l’école d’officier, il passera treize mois en Algérie. « Nous étions stationnés dans une ferme dans les montagnes. Tout le monde m’appelait “curé” et j’ai été bombardé responsable de l’action psychologique ! Mes études théologiques m’ont beaucoup aidé. Ça m’a aussi montré l’importance de la présence d’un prêtre, même si je n’étais alors que séminariste, parmi ces jeunes appelés. » Il est démobilisé en fin d’année 1958. « Sur le chemin du retour, j’ai appris la mort du pape Pie XII. » Jean-Paul Freudenreich reprend ses études au Grand séminaire. « Dieu avait besoin de jeunes comme moi. J’étais fan de Jésus-Christ, disciple du Christ. » Le 29 juin 1961, il est ordonné prêtre à Strasbourg. D’abord vicaire à Notre-Dame de Guebwiller, il est nommé curé de Biesheim en 1971. Il y reste dix ans avant d’être nommé à Cernay, en 1981. Trois ans plus tard, de graves soucis de santé le contraignent à réduire ses activités. « On m’a conseillé de prendre une petite paroisse. J’ai choisi Steinbach. J’y ai été bien accueilli, dans une communauté agréable. En 2011, on m’a offert un magnifique jubilé d’or ! »

Solidarité, partage, respect