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L'évêque
d'Angoulême souligne l'écart entre
l'affaiblissement institutionnel et le
renouvellement du tissu chrétien.
" Le discours
dominant du déclin? Il y en a marre!"
Mgr Claude
Dagens, Evêque d'Angoulême.
Ø
Le nombre de Français qui se
déclarent catholiques passe de 69 à 64,3%.
C'est une lente érosion? "
Mgr Dagens: Vous
parlez d’érosion mais il n’est pas possible
de mesurer ce que peut impliquer le travail
de Dieu dans des cœurs humains, ne serait-ce
que par la participation à une messe de
minuit. Tout ceci nous échappe. Les sondages
sont impuissants face à ces phénomènes
pourtant réels et profonds. Bien sûr, il y a
cette légère érosion, mais je constate que
deux tiers des Français se déclarent
catholiques, cette référence à la tradition
demeure nettement majoritaire. Je suis
d’autant plus scandalisé par le discours
dominant du déclin, de l’effacement du
catholicisme, de l’épuisement de l’Église.
Il y en a marre ! Ce discours négatif a fini
par être intériorisé par une partie de
l’opinion catholique elle-même!
Il existe un écart considérable entre
l'image de cet affaiblissement et la réalité
ordinaire du renouvellement du tissu
chrétien. Il existe certes une tendance
lourde à un réel affaiblissement
institutionnel, mais il existe une tendance
légère liée à la recomposition en profondeur
du tissu chrétien.
Ø Mais
comment expliquez-vous la baisse constatée
de la pratique religieuse dans le milieu
rural (de 32% à 27%) alors que la plus fort
concentration de catholiques se trouve
justement dans les communes rurales (71,2%
contre 51,2% en ville)?
- Il y a des
mondes ruraux et des mondes urbains. Ces
réalités sont aujourd'hui marquées par une
grande mobilité, je le constate en observant
le mode de vie de la population la plus
jeune de mon diocèse. On peut reconnaître
une baisse mais je voudrais faire remarquer
que la société civile, tout comme la société
ecclésiale, est affaiblie et appauvrie, elle
aussi, dans le monde rural. D'où ma
conviction appuyée sur des faits : dans le
milieu rural il y a plus de renouvellement,
d'inventivité, de prise de responsabilité du
côté ecclésial que du côté civil. Il
faudrait donc un sondage « à double détente
»qui mettrait en évidence que l'engagement
de l'Église pour une pastorale de la
proximité contraste avec le désengagement de
l'État.
Ø
42% des jeunes de 18 à 24 ans
se déclarent catholiques et parmi eux 7,9 %
sont pratiquants : est-ce trop peu ou pas si
mal ?
- La référence à la tradition catholique
reste donc importante chez les jeunes.
Constatons aussi que la génération des 15-30
ans vit un rythme différent de ses aînés,
elle privilégie les temps forts. À nous
d'accepter que ces moments choisis
permettent une réelle initiation chrétienne.
Pour un jeune, participer à une eucharistie,
même de manière épisodique, est un
événement. C'est un pèlerinage à la source.
Le décalage du sondage entre le fait de
déclarer sa foi catholique et le fait de la
«pratiquer» démontre cette forte et profonde
attente. L’Eglise, dans son émergence ,et
nous- mêmes, membres de l'Église, en sommes-
nous suffisamment conscients?
Ø Les
aînés pratiquent davantage. Est-ce un reste
de l'époque où la culture dominante
conduisait au
catholicisme ou un phénomène de «retour»
vers la religion à l'âge mûr?
- Les gens âgés
seraient-ils porteurs des séquelles d'un âge
révolu? Il faut plutôt reconnaître la place
des aînés et la mémoire dont ils sont
porteurs. Sortons de l'analyse
intraecclésiale et posons ce problème à son
niveau, à l'échelle de la société et de la
nation. Quelle place accordons-nous à la
mémoire? Les personnes plus âgées ne sont
aucunement des gardiennes d'un musée. Leur
mémoire contribue à faire vivre la société.
Ø Le
sondage indique une baisse de la pratique
religieuse qui serait passée de 14,5 % en
2001 à 12,8
% aujourd'hui: comment l'analysez- vous?
- Je respecte les catégories de la
sociologie religieuse mais elles ont été
mises au point à une époque où la société
civile, tout comme l'Église, était fortement
structurée. Aujourd'hui, la situation est
totalement inversée, il faut partir des
personnes et non des structures. Ce qui
ouvre toute la question et l'espace de
l'initiation chrétienne. Nous ne pouvons pas
nous résigner au discours de lamentation sur
l'absence de jeunes familles dans nos
églises, ni nous résigner à l'impossibilité
de les initier à la foi chrétienne. Il faut
passer à l'acte ! À l'acte d'évangéliser.
Évangéliser, c'est désirer et faire en sorte
que la révélation de Dieu en Jésus-Christ,
l'Évangile, puissent atteindre et façonner
le corps de notre humanité, tout être humain
en attente de vérité et de vie.
Ø
Mais, au fond, qu'est ce que
signifie «pratiquer»? Et qu'est-ce qu'être
catholique?
- Le grand théologien
Urs von Balthasar insiste pour dire que le
mot catholique est une qualité. Une qualité
qui se réfère à de l'ancien dont nous sommes
fiers mais aussi à quelque chose de nouveau.
Madeleine Delbrel disait du milieu athée
qu'il était favorable à notre conversion.
L'indifférence actuelle n'est pas plus
dangereuse : elle est un appel à notre
conversion, à notre renouvellement. Nous
vivons un dépouillement réel, un
appauvrissement institutionnel, mais nous
voyons aussi une émergence intérieure. Nous
ne recouvrons plus toute la société, mais
nous vivons la foi chrétienne dans sa forme
originelle, marquée par des phénomènes de
naissance, de dépouillement et d'épreuve,
comme l'événement de Noël. L'esprit de Dieu
travaille aussi à travers les statistiques
dont il faut faire une lecture spirituelle.
Savons-nous assez que le corps de l'Église
est toujours en état et en acte
d'enfantement?
RECUEILLI PAR
JEAN-MARIE GUÉNOIS |
